106 anos do Conselho Metropolitano de Belo Horizonte

Fundada em Paris, em 1833, a Sociedade de São Vicente de Paulo (SSVP) chegou ao Brasil em 1872 e, posteriormente, a Minas Gerais em 1875, com a criação da Conferência Nossa Senhora do Pilar, em São João del-Rei. Entre os grandes nomes que marcaram a trajetória da SSVP em Minas Gerais, destaca-se Joaquim Furtado de Menezes, um cristão fervoroso de Ouro Preto. Foi lá que ele se integrou à SSVP, convivendo com figuras proeminentes do clero mineiro. Em 1914, fundou a atual Revista Vicentina Adoremos.

Ao mudar-se para Belo Horizonte, Furtado de Menezes manteve-se atuante na defesa dos valores cristãos. Ele foi um dos fundadores do Conselho Central de Belo Horizonte, que, na nova capital, viu a SSVP crescer e se expandir pelo estado. Esse desenvolvimento tornou necessária a criação de uma entidade central para coordenar as atividades vicentinas em Minas Gerais. Assim, no dia 19 de janeiro de 1919, foi fundado o Conselho Metropolitano de Belo Horizonte (CMBH), formalmente instituído em 11 de novembro do mesmo ano.

Nos anos que se seguiram, o CMBH promoveu assembleias vicentinas e retiros espirituais no Colégio Arnaldo, além de diversas obras assistenciais. Entre essas iniciativas, destacam-se o apoio aos pobres, presos e moradores de rua, a criação de lares para idosos e a instalação de salas de corte e costura. Em parceria com a prefeitura, foram construídas as casas da Cidade Ozanam. Além disso, a fundação de associações de profissionais católicos, como a Associação dos Médicos, resultou na criação do Hospital São Francisco.

A SSVP também enfrentou o desafio de atender as necessidades espirituais em uma capital com poucas igrejas. Por meio do CMBH, foi solicitada à Casa Arthur Haas a construção de um Auto Capela, um caminhão adaptado que percorria as periferias de Belo Horizonte, levando o sacrário com partículas consagradas, paramentos litúrgicos, confessionário e até dois sinos para convocar o povo às celebrações eucarísticas.

Outro marco significativo foi a criação, em 1929, da Caixa Dom Silvério, destinada a auxiliar financeiramente candidatos ao sacerdócio sem recursos. Em 1932, a Fundação Balbina Camila de Araújo foi inaugurada para apoiar diversas obras sociais em Belo Horizonte. Furtado de Menezes desempenhou papel fundamental no Congresso Eucarístico de 1936 e na fundação da Adoração Noturna na Catedral da Boa Viagem, em 1937.

Mesmo após o falecimento de seu principal idealizador, ocorrido em 19 de maio de 1940, o CMBH continuou a desempenhar papel essencial no fortalecimento das atividades religiosas da Arquidiocese de Belo Horizonte. Em muitas paróquias, a fundação de uma Conferência Vicentina foi o primeiro movimento religioso. A cidade de Luz, então vinculada ao CMBH, tornou-se o berço da iniciativa dos primeiros Ministros Extraordinários da Eucaristia, que eram vicentinos. Essa missão, hoje difundida em todo o mundo, presta inestimáveis serviços à Igreja Católica.

Na década de 1990, jornadas vicentinas reuniram milhares de participantes no Ginásio Mineirinho. Em setembro de 2000, o mesmo local sediou o encerramento da peregrinação das relíquias de São Vicente, que percorreu todo o Brasil. Este evento contou com a presença do então Presidente Geral Internacional da SSVP, confrade José Ramon Diaz Torremocha, que visitou a sede do CMBH.

Atualmente, o CMBH reúne 15 Conselhos Centrais e coordena 40 obras unidas, incluindo 14 creches, 25 lares para idosos e um abrigo para pessoas em situação de rua.

A primeira sede do CMBH localizava-se na Rua Bernardo Guimarães, 1580, esquina com a Rua da Bahia, no bairro Lourdes. Posteriormente, foi transferida para a Rua Curitiba, 1709, e hoje encontra-se na Rua Pio XI, 715, no bairro Ipiranga.