Vicente de Paulo nasceu na cidade de Pouy, na França, aos 24 de abril de 1581. Filho de pobres camponeses, manifestou o desejo e gosto para o estudo. Entrou para o seminário e foi ordenado padre ainda bem novo, com apenas 19 anos de idade.
O início de sua vida sacerdotal foi marcado por muitas dificuldades e desacertos. Inicialmente, estava muito preocupado em ajudar sua família e em conseguir certa estabilidade financeira. Diante de uma série de fracassos, foi amadurecendo e, sobretudo a partir de 1612, se lançou inteiramente no serviço aos pobres.
Em contato com os camponeses, conheceu o estado de abandono religioso e miséria em que viviam as populações do campo. Percebeu que os pobres tinham necessidades urgentes e que, para ser fiel a Cristo, era preciso servi-los. Começou, então, a pregar missões entre os pobres e a organizar diversas organizações de caridade.
Passando a residir em Paris e enfrentando uma época de guerra, confusão política, de grandes problemas sociais e de desorganização da Igreja, Pe. Vicente de Paulo passou a se dedicar inteiramente à evangelização e serviço dos pobres. Para este fim, fundou a Congregação da Missão e a Companhia das Filhas da Caridade. De muitas maneiras e com criatividade, desenvolveu uma intensa ação caritativa e missionária, sempre contando com os padres e irmãos de sua Congregação, com as irmãs de Caridade e com muitos leigos e leigas generosos.
Entendia que o pobre é a imagem de Cristo desfigurado a quem devemos servir. E a Igreja deve estar a seu serviço. Por isso, atuou na reforma da Igreja, sobretudo muito colaborando na reforma do clero.
“Voltemos nossa mente e nosso coração para São Vicente de Paulo, homem de ação e oração, de organização e de imaginação, de comando e de humildade, homem de ontem e de hoje. Que aquele camponês das Landes, convertido pela graça de Deus em gênio da caridade, nos ajude a todos a pôr mais uma vez as mãos no arado – sem olhar para trás – para o único trabalho que importa, o anúncio da Boa Nova aos pobres…“ (João Paulo II)
Fontes Bibliográficas:
Alguns textos que poderão ajudar um pouco no conhecimento da Vida e Espiritualidade de São Vicente de Paulo:
- SÃO VICENTE DE PAULO. Correspondence, Entretiens, Documents. Édition publiée e anotée par PIERRE COSTE, 14 vol., Paris, Gabalda, 1920-25.
- COSTE, Pierre. Le Grand Saint du Grande Siècle. Paris, Desclée, 1931, 3 vol.
- DODIN, André. São Vicente e a Caridade. Curitiba, Vicentia, 1980.
- CASTRO, Jerônimo P. São Vicente de Paulo e a Magnificiência de suas Obras. Petrópolis, Vozes, 1957.
- TAMAYO, Alfonso; PANQUEVA, Alvaro. São Vicente de Paulo, um Santo para Hoje. Ed. São Vicente, Belo Horizonte, 1979.
- MEZZADRI, Luigi. São vicente de Paulo, uma Caridade sem Fronteiras. Lisboa, 1996.
- CALVET, J. Cara Caridade: Vicente de Paulo. Lisboa, Ed. Evangelizare, 1977.
- DODIN, André. Humanismo de São Vicente de Paulo.Curitiba, vicentina, 1979.
- IBAÑEZ, José Maria. Vicente de Paulo, A Fé comprovada no Amor. São Paulo, Paulinas, 1997.
- GROSSI, Getúlio Mota. Um místico da missão: Vicente de Paulo. Curitiba, Editora Santa Clara, 2001
- Revista Grande Sinal, no 7, setembro de 1981 – todo número dedicado a São Vicente de Paulo.
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